足球比赛中，当出现规则未明确规定的特殊情况导致比赛暂停时，裁判通常会采用“坠球”方式恢复比赛。这并非随意选择，而是《足球竞赛规则》中明确设定的处理机制。
根据国际足联（IFAB）制定的规则，坠球适用于那些不属于常规判罚范畴的中断情形。比如：球员突发严重伤病需紧急处理、场外物体干扰比赛（如球迷冲入、无人机闯入）、裁判或助理裁判自身出现意外、双方都没有犯规但比赛因其他不可抗力停止等。这些情况既不构成犯规，也不属于界外球、角球、球门球等标准恢复方式的适用范围，因此只能通过坠球重新开始。
2019年规则改革后，坠球方式大幅简化。现在，裁判只需在比赛停止时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）将球 dropped（即单手松开让球自然落地），由最后触球一方的一名球员争抢。不过有个关键限制：如果坠球地点在本方禁区内，必须由守门员参与；若在对方半场或中圈，则通常由最后触球队的一名场上球员争抢。更重要的是，规则明确禁止“直接进球”——无论是哪方球员，只要球未经至少两次触碰就入网，进球无效，必须重坠。
很多ayx球迷误以为坠球是“公平回放”，其实它更强调效率与秩序恢复，而非绝对公平。正因为如此，现代足球中坠球使用频率已大幅降低——裁判会尽量避免中断比赛，或优先适用其他明确规则（如任意球、点球）。但当确实“无规可依”时，坠球就成了维系比赛连续性的最后一道程序性保障。
